La Guerra del Volumen (The Loudness War)
Esta historia se remonta a la navidad pasada cuando llegó a mis manos un CD de navidad de Luis Miguel que compraron en casa. Las canciones son simpáticas pero lo primero que uno nota al poner play es que se hace necesario bajar el volumen, suena muy fuerte.
Ese detalle que puede parecer insignificante es la evidencia de una mala práctica que se hace cada vez más popular en la industria de la música y se conoce como «The loudness war» o la guerra del volumen.
Una magnífica explicación acerca de esta guerra por subir todo lo posible el volumen está publicada en la página del grupo Stormy Mondays así que si le interesa el tema, por favor léala.
Volviendo al CD de Luis Miguel, al escuchar los temas es evidente que los instrumentos pierden su «golpe», que la música se vuelve monótona y llega a cansar. Tiene todos los síntomas descritos en la página de Stormy Mondays y se pone aún más feo cuando uno mira la forma de onda de alguno de los temas.
La imagen muestra al primer tema del disco, sacado directamente del CD y por tanto sin pérdidas. Esa es la pared de sonido que sale del reproductor cada vez que uno apreta play y la razón por la cual es necesario bajar el volumen. Es tan aberrante el aumento de volumen que en varias ocasiones se sale de la escala, algo que según mi opinión debería ser ilegal para compañías que cobran por los discos ja ja.
¿Pero qué se puede hacer al respecto? Desde el lado de los oyentes no mucho ya que no existe una perilla que nos permita mejorar el rango dinámico de la música, el daño es permanente. Sin embargo hay mútiples iniciativas para generar conciencia de este fenómeno. Una de ellas es una página con una base de datos con estadísticas respecto al rango dinámico de los discos disponibles en el mercado y un numerito muy sencillo para hacerse una idea de qué tan bueno o malo es. El enlace:
Esta base de datos es colaborativa y abierta, todos pueden bajar un programita que saca estadísticas de los archivos en el PC y compartirlas. De hecho yo subí las estadísticas del dichoso CD de Luis Miguel con resultados que confirman mis acusaciones.
Además, hay mucho material en youtube al respecto con ejemplos en vivo que evidencian de manera clarísima el fenómeno aunque la mayoría está en inglés. De todos modos voy a recomendar un video en particular que tiene excelentes ejemplos y además aborda una normativa europea que regula esta práctica para evitar quizás el problema más familiar asociado a la extrema compresión del audio: El molesto volumen de los comerciales en la tele.
Saludos!!